Formato de archivo para el intercambio y comunicación estandarizado de datos de color en artes gráficas e industrias relacionadas. Su creador fue GretagMacbeth (absorbida posteriormente por X-Rite), una empresa que buscaba una forma precisa y sencilla de comunicar los datos de color.
Las primeras versiones no tuvieron mucho éxito. La segunda (CxF2) pasó a basarse en una variante del lenguaje de marcas XML, similar a la que se usa para describir los metadatos de las imágenes, por ejemplo.
Su despegue y consolidación de puede determinar con la aparición de su tercera versión (CxF3), que fue adoptada como estándar internacional de la ISO (2015).
Su cuarta versión no se llamó CxF4, sino CxF/X, un cambio de denominación hecho con la idea de asimilar su nomenclatura a otros estándares de las artes gráficas como PDF/X. Su aparición supuso un salto de planteamientos y posibilidades importante, especialmente en lo referente a la descripción colorimétrica de la impresión de colores o tintas directas sobre distintos sustratos.
Esta cuarta versión (CxF/X) tiene cuatro variantes o “sabores”:
- CxF/X-1 (información básica).
- CxF/X-2 (para escáneres o cámaras).
- CxF/X-3 (para parches de calibración).
- Cxf/X-4 (para especificar tintas y colores directos.
La idea es que el usuario normal use las variantes 1 o 4.
CxF/x-1 es básicamente el nivel anterior (CxF3). Admite la incorporación de datos espectrales de medición pero no exige su presencia.
CxF/X-4 es igual que el anterior pero sí exige que los datos espectrales de medición se incluyan. Tiene tres subvariantes:
- En la más sencilla (CxF/X-4b), al medir una tinta o color, sólo es necesario medir un parche al 100%. Realmente es lo que se hacía hasta ahora para comunicar datos de color de una tinta directa (lo que además se hacía indicando simplemente los valores Lab).
- En la variante intermedia (CxF/X-4a), es necesario incorporar los datos de medición espectral de al menos siete parches de 0% a 100% impresos sobre el sustrato (papel).
- En la variante más compleja y detallada (CxF/X-4) hay que Se medir los datos espectrales de dos tiras de porcentajes de al menos siete parches de 0 a 100%: Una sobre el sustrato y otra sobreimpresa con tinta negra. Esta última medición proporciona una información muy precisa sobre la opacidad de la tinta medida (que suele ser un color directo).
Su uso aún está restringido a sectores especializados de medición del color y a segmentos comerciales como los colores de marca (brand colors) y los embalajes (packaging) a través de herramientas de marcas como Esko, Oris, Pantone y algunas otras.
Las herramientas de creación usuales en el diseño gráfico (Adobe) aún no aplican CxF de forma evidente para el usuario (o en absoluto), pero es posible que esto cambie en algún momento de forma directa o a través de plugins de terceros.