La intensidad luminosa de una fuente de luz en una dirección dada. Su unidad de medida es la candela por metro cuadrado (cd/m2) —es decir: La cantidad de luz dividida por el área receptora en la dirección en consideración.
La luminancia mide la cantidad de luz que pasa o se refleja por una zona concreta en una dirección dada. Por eso, es una unidad de medida fotométrica.
La luminancia es una medida objetiva y no relativa con respecto a la percepción, al contrario que el brillo (brighness).
Al hablar de los dispositivos de reproducción de imagenes, como las pantallas o monitores, es usual referirse a la luminancia mínima y máxima de que es capaz, por lo que se emplea la medida mencionada de cd/m2.